Hanno la funzione di ridurre il coefficiente d’attrito tra organi in movimento in condizioni di lubrificazione imperfetta. Si tratta di composti organici contenenti gruppi polari. Grazie all’effetto “polare” le molecole di olio si dispongono perpendicolarmente alle superfici metalliche ancorandovisi saldamente e sopperendo in tal modo l’esigua lubrificazione anzidetta.